問：拉薩的含義是什么？

答：lhasa史籍上第一次出現(xiàn)“拉薩”二字,見于公元806年藏王赤德松贊所立《噶瓊寺碑》,其中有言：“神圣贊普先祖松贊之世,始行圓覺正法,建拉薩大昭寺.”由此可見,拉薩的城名,已經(jīng)出現(xiàn)了近1200年了.

大約公元1世紀(jì)前后,高原上出現(xiàn)了大大小小的氏族部落.經(jīng)過多年的和戰(zhàn),又集結(jié)成若干個部落聯(lián)盟,其中以山南河谷的雅隆部落聯(lián)盟、阿里地區(qū)的象雄王國和雅魯藏布江以北的蘇毗部落聯(lián)盟最為強大.這時,拉薩河的古名“吉曲”已經(jīng)出現(xiàn),現(xiàn)在拉薩所在地,則被人稱為“吉雪沃塘”,意為“吉曲河下游的肥沃壩子”.

那時吉曲河流域先后屬于蘇毗部落聯(lián)盟中的達(dá)甲沃和赤邦松兩個王族統(tǒng)治.公元7世紀(jì)初,雅隆部落首領(lǐng)朗日松贊率兵北上,成為整個吉曲（拉薩）河流域的主宰.朗日松贊把營盤設(shè)在墨竹工卡的甲瑪崗山溝,在這條長長的南北走向的山溝中,建造了幾座宮堡,他的兒子、吐蕃王朝締造者松贊干布,公元617年出生在甲瑪溝的強巴明久林宮堡中.

傳說這位少年王子征戰(zhàn)路過吉雪沃塘?xí)r,時值盛夏,風(fēng)和日麗,只見周圍群山四合,秀水中流,地勢寬坦,雄偉壯觀.同時這里北通青海,南靠山南,西連象雄,東接多康,地處雪域中樞,交通方便,物產(chǎn)豐富.他做出了遷都吉曲沃塘的重大決策.

松贊干布率大臣、部屬從墨竹工卡西下吉曲沃塘,這片亙古以來荒涼沉寂的平野,立刻變得熱鬧而繁忙.松贊干布經(jīng)過仔細(xì)勘察,決定截斷吉曲河的北河道,使河水傍著山南宣泄,紅山周圍顯露出一大片平野.他在這里建宮堡,修寺廟,營造軍民住房.據(jù)說沃塘平野第一座建筑紅山堡寨,就是布達(dá)拉宮的前身.這座巨石壘成的宮堡,兀立紅山之巔,氣勢非常雄壯.

吐蕃王朝從此風(fēng)生水起,松贊干布制定法律,劃分行政區(qū)域,分封官職,力主對外交流,贊普屬下設(shè)五商、六匠.五商指茶商、玉商、刀商、帛商、鹽商；六匠指噶龍鐵匠、噶如鞍匠、弓匠、劍匠、鎧甲匠、神塑匠等.商業(yè)和手工業(yè)的形成和發(fā)展,對促進(jìn)拉薩城的興盛起著明顯的作用.

松贊干布先后迎娶了尼泊爾尺尊公主、唐文成公主,為兩位公主修建了大、小昭寺,分別供奉了釋迦牟尼八歲和十二歲等身佛像.大昭寺建成后,為紀(jì)念山羊馱土建寺的殊勝之舉,寺廟取名山羊幻化廟,城市也改名為“惹薩”,意為“羊土城”.

公元8世紀(jì),赤德祖贊迎娶了大唐金城公主.金城公主將文成公主帶來的釋迦牟尼佛像,迎請到大昭寺主殿,制定了一整套供養(yǎng)祭祀儀軌,在紅山和藥王山之間修造了稱為“巴嘎噶林”的三座大白塔,形成進(jìn)入拉薩的大門.
自從金城公主將小昭寺的釋迦牟尼十二歲等身像移供大昭寺主神殿,這尊佛像成為整個雪域藏人信仰的中心,朝拜供奉者絡(luò)繹不絕.緣于這尊至神至圣的佛像,“惹薩”又改名為“拉薩”,意為“神佛之地”.