什么是唐卡？唐卡是藏語(Thangka)，也叫唐嘎，是西藏的卷軸繪畫，多畫于布或紙上，然后用綢緞縫制裝裱，上端橫軸有細(xì)繩便于懸掛，下軸兩端飾有精美軸頭。它已有長達(dá)1400多年的歷史。唐卡繪畫內(nèi)容為佛像及藏族歷史、風(fēng)情。
唐卡在內(nèi)容上多為西藏宗教、歷史、文化藝術(shù)和科學(xué)技術(shù)等，凝聚著藏族人民的信仰和智慧，記載著西藏的文明、歷史和發(fā)展，寄托著藏族人民對佛祖的無可比擬的情感和對雪域家鄉(xiāng)的無限熱愛。
唐卡是在松贊干布時期興起的一種新穎繪畫藝術(shù)，即用彩緞裝裱而成的卷軸畫，具有鮮明的民族特點、濃郁的宗教色彩和獨特的藝術(shù)風(fēng)格，歷來被藏族人民視為珍寶。唐卡的品種和質(zhì)地多種多樣，但多數(shù)是在布面和紙面上繪制的。另外也有刺繡、織錦、緙絲和貼花等織物唐卡，有的還在五彩續(xù)紛的花紋上，將珠玉寶石用金絲綴于其間，珠聯(lián)璧合。唐卡繪畫藝術(shù)是西藏文化的葩，千余年來影響深遠(yuǎn)。
唐卡藝術(shù)是中華民族民間藝術(shù)中彌足珍貴的非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。早在公元9世紀(jì)，伴隨著藏傳佛教在青海的傳播，以唐卡為代表的藏傳佛教繪畫藝術(shù)就在青海大地上競相爭艷。經(jīng)過近千年的傳承發(fā)展，如今已形成了青海熱貢藝術(shù)、宗喀藝術(shù)、藏娘藝術(shù)等代表性品類。尤令世人矚目的是被譽為“火一樣的安多唐卡”的熱貢唐卡藝術(shù)，其在造像、線條、色彩、構(gòu)圖、裝飾等方面，在繼承藏族傳統(tǒng)繪畫流派曼唐畫派精細(xì)柔美的藝術(shù)風(fēng)格的同時，大膽借鑒了漢地繪畫的特點，形成了細(xì)膩圓潤的繪畫風(fēng)格。
唐卡內(nèi)容繁多，既有多姿多態(tài)的佛像，也有反映藏族歷史和民族風(fēng)情的畫面。西藏唐卡構(gòu)圖嚴(yán)謹(jǐn)，均衡，豐滿，多變，畫法主要有工筆重彩與白描為主。
唐卡品種多種多樣，除彩繪唐卡與印刷唐卡外，還有刺繡、織錦(堆繡)、緙絲、貼花及珍珠唐卡等。刺繡唐卡是用各色絲線繡成，凡山水、人物、花卉、翎毛、亭臺、樓閣等均可刺繡。織錦唐卡是以緞紋為地，用數(shù)色之絲為緯，間錯提花而織造，粘貼在織物上，故又稱“堆繡”。貼花唐卡是用各色彩緞，剪裁成各種人物和唐卡藝術(shù)圖形，粘貼在織物上。緙絲唐卡是用“通經(jīng)斷緯”的方法，用各色緯線僅于強烈的裝飾性。有的還在五彩繽紛的花紋上，把珠玉寶石用金絲綴于其間，珠聯(lián)璧合，金彩輝映，格外地顯得燦爛奪目。緙絲是我國特有的將繪畫移植于絲織品上的特種工藝品。這些織物唐卡，質(zhì)地緊密而厚實、構(gòu)圖嚴(yán)謹(jǐn)、花紋精致、色彩絢麗。西藏的織物唐卡多是內(nèi)地特制的，其中尤以明代永樂、成化年間傳到西藏的為多，后來西藏本地也能生產(chǎn)刺繡和貼花一類的織物唐卡了。印刷唐卡有兩種，一種是滿幅套色印刷后裝裱的，還有一種是先將畫好的圖像刻成雕板，用墨印于薄絹或細(xì)布上，然后著色裝裱而成。這種唐卡，筆畫纖細(xì)，刀法遒勁，設(shè)色多為墨染其外，朱畫其內(nèi)，層次分明，別具一格。圖案花紋需要處與經(jīng)絲交織，視之如雕鏤之象，風(fēng)貌典雅，富有立體裝飾效果。目前，市面上所售的多是印刷唐卡與繪制唐卡。
西藏唐卡源遠(yuǎn)流長，內(nèi)容豐富，數(shù)量可觀，但由于社會的各種 動亂，唐宋時期的古老繪畫保存下來的唐卡已不多見。在薩跡寺保存有一幅叫做“桑結(jié)東廈”的唐卡，上畫三十五尊佛像，其古樸典雅的風(fēng)格與敦煌石窟中同時期的壁畫極為相似，據(jù)說是吐蕃時期的作品，是極為罕見的一件珍貴文物。宋代的唐卡，在布達(dá)拉宮見到三幅，其中兩幅是在內(nèi)地訂做的繹絲唐卡。帕瑪頓月珠巴像的下方有藏文題款，意思是說江村扎訂做這幅唐卡贈送其師扎巴堅贊。扎巴堅贊是薩迦五祖的第三祖師，公元1182年繼任薩迦達(dá)欽。另有一幅貢塘喇嘛相像，貢塘喇嘛相生于公元1123年，死于1194年，他的這幅近乎寫生畫的繹絲唐卡，也屬宋末的作品。還有一幅米拉日巴的傳記唐卡，主要描繪米拉日巴苦修的情節(jié)，樸實而簡括的構(gòu)圖，據(jù)有關(guān)行家鑒定，系宋代的一幅繪畫唐卡。蓮花網(wǎng)目觀音像，畫面不求工細(xì)富麗，而以清秀的色彩渲染主題，堪稱元代的代表作。
一幅唐卡的主體可能是由徒弟繪制，但像眼睛、指甲、手印、人物身上的裝飾與法器等最見工力的地方大都由師傅繪制，購買時必須關(guān)注這些細(xì)節(jié)；有的唐卡繪制完畢后會在表面打一層蠟，使外觀與色彩更加光潔，手感光滑，并起到一定的保護(hù)作用。要對著陽光看，以此來鑒定蠟質(zhì)層的完整性。
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